杨朱, 又称杨子、阳子居、阳韩生, 是战国时期魏国人. 他阐发了一种人生哲学, 其核心观念便是"贵己"。杨朱的思想在当时的影响应当是很大的, 孟子曾提过这么一句 "逃墨必归于杨", 杨朱的影响由此可见一斑.

杨朱没有留下任何遗作，《孟子》、《韩非子》、《庄子》、《吕氏春秋》、《列子》等书都曾提起过他，其中《列子·杨朱》篇最详。《孟子》说："杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也。"《吕氏春秋》说："陌生贵己。"《韩非子》说："今有人于此，义不入危城，不处军旅，不以天下大利易其胫一毛，……轻物重生之士也。"《淮南子》说："全性保真，不以物累形：杨子之所立也。"

杨朱的思想, 通俗地讲, 就是珍惜生命, 吃好喝好， 别为无谓之物累着自己.

杨朱于乱世之时提出这个思想，却不是浅薄的, 而是有其深意的。杨朱曰：“......古之人，损一毫利天下，不与也，悉天下奉一身，不取也。人人不损一毫， 人人不利天下，天下治矣。” 这就是著名的"拔一毛而利天下, 不为也" 的由来. 以后的人常常借此攻击杨朱, 说他是极端个人主义的代表, 这显然是断章取义, 因为杨朱后面明明还有一句, "悉天下奉一身，不取也". 就是说, 一方面, 你要拔我的一根毫毛去利天下, 我也不给; 另一方面, 你就是把天下所有的好东西都白给我, 我也不取, 太累, 不希罕. 最好你别来烦我. 这里我们可以看到, 杨朱的抱负还是很大的, 他之所以提出这套" 贵己" 的主张, 其实是为了达到 " 人人不损一毫， 人人不利天下，天下治矣 " 的宏大目的. 遗憾的是, 杨朱的良苦用心常常被后人忽视.

其实这个故事完整版本是这样的。一天， 禽子问杨朱：“ 拔掉你的一根毫毛, 以使天下安宁, 你干不干 ? 杨子回答说: " 别扯淡了, 这不是一根毫毛所能解决的." 禽子坚持说:" 假设能够, 你干吗? " 杨子觉得他这么问很无聊, 就没再搭理他了. 禽子却很八卦, 又去和孟孙阳讲这件事情. 孟孙阳就对禽子说:"你真是不理解杨子呀, 听我来跟你解释. 现在如果有人用万金来换你的一小块皮, 你愿意干吗?" 禽子一想, 这生意划算, 于是说: "愿意". 孟孙阳又问: " 如果用你的一只胳膊去换取一个国家, 你愿意吗?" 禽子不做声了. 孟孙阳说:" 一根汗毛虽轻于一块皮, 一块皮又轻于一只胳膊, 但是汗毛积累多了就是一块皮, 皮积累多了就是一只胳膊. 一根汗毛虽然只是身体中的万分之一, 但怎么能够因此轻视它哪?" 禽子一下子没话说了. 从这个故事我们至少可以知道, 杨朱根本没有说过"拔一毛而利天下, 不为也" 的话, 纯属后人以讹传讹, 栽赃陷害.

今天的中国, 大多数人都在不自觉地拥抱着杨朱的思想: 身体是最重要的, 健康地活着才是硬道理, 及时行乐等等. 可是, 人们往往不记得 杨朱的后一句话, "悉天下奉一身，不取也 ". 结果往往为金钱名利和无止境的欲望奔波忙碌, 贪得无厌, 最后落得个人为财死, 鸟为食亡的悲惨下场, 完全偏离了杨子保全身心的贵己思想.

杨子的反面, 就是那种"毫不利己, 专门利人"的思想. 这固然是一种高尚的思想, 但实践表明, 它却容易变成虚伪的口号, 乃至杀人的借口.  批判杨子" 拔一毛而利天下, 不为也"的人,  也应该想想, 你有什么权利要求别人牺牲一毛而利天下?  毕竟这一毛虽轻, 也是人家的私人财产, 神圣不可侵犯. 在中国历史上, 乃至近现代, 强制个人作出牺牲而利所谓的天下的事情层出不穷. 试想, 如果向杨子设想的那样, 每个人都能好好照顾自己, 不去刻意地牺牲自己利天下, 也不强求他人做出牺牲利天下,  也不去妄求天下, 那么, 世界是否会变得更太平更美好一点?

黄玉顺写了一首"咏杨朱", 还有点意思, 摘录如下:

 http://www.siwen.org/fengyapian/zgzxss/zgzxss.htm

咏杨朱

人道阳生阳子居，一毛不拔遭人忌。

重生轻物竟无君，全性葆真不求利。

贵生重己欲难违，为我养形物不累。

读罢列子杨朱篇，始知生命诚可贵！

关于杨朱，还有两个故事较有名。

一、"墨子悲丝染，杨朱泣歧路"，后句所指的便是杨朱的一个传说，杨朱某次外出，遇上一条岔路，或许是一时不能决定走哪条路，或许是联想起人生的歧路，竟哭了起来（后世的"竹林七贤"之一阮籍也有一故事，"阮籍哭穷途"，不同的是，杨朱是遇歧路而哭，阮籍是无路可走而哭。在历史上，两人的哭都很名）。

二、杨朱其弟杨布外出时穿素衣，在外遇到下雨，便换了件黑衣，回家时他家的狗竟不认得主人了，狂吠起来。杨布气得要打狗，杨朱却说："你不要打它。如果这狗在出外时为白色，回来却变成了黑色，难道你不同样感到奇怪吗？"（《列子·杨朱》）